电弧是电流通过气体的放电现象。当足够强的电流通过电离空气时,会发生电弧。电弧会引发爆炸,通常持续时间不到1秒钟,但能释放出巨大的辐射能量,能点燃或融化日常穿着的服装。电弧可能引发许多次级危险,如高温气体、熔融的金属飞溅物、压力波等。还可能产生高分贝的噪音与电击危险。
虽然只有几分之一秒的时间,但其伤害可能延续终生。每一天都会有许多电力公司的员工暴露在电弧的危险中,例如:电工、电线维护检修员、电厂工人、变电缩与变压器的操作员、以及故障检修员等。